« Je veux être enterrée dans un cercueil, dit la grand-mère. – On n’a pas de cercueils prêts, que va-t-on faire ? demanda la troisième tante. – Des funérailles molles, répliqua tout bas le beau-père de Daiyun, la mine soudain très sombre. – Je ne veux pas de funérailles molles, s’écria la belle-mère de Daiyun en pleurant encore plus fort, si on est inhumé ainsi, on ne peut pas se réincarner. »

Lors de la Réforme agraire chinoise, au début des années 1950, une famille de propriétaires terriens décide de se suicider pour échapper aux séances publiques d’accusation, dites « séances de lutte ». Les corps sont enterrés sans linceuls ni cercueils dans des fosses creusées à la va-vite. La jeune Daiyun est désignée pour les combler, traumatisme, parmi d’autres, qui lui fera occulter le passé. Dépassant le cadre de la Réforme agraire et des drames qui l’ont accompagnée, Fang Fang se livre dans ce roman, savamment composé, à une réflexion sur la tentation de l’oubli et le devoir de mémoire dans un contexte où la vérité historique se révèle insaisissable.

Fang Fang, née en 1955, compte parmi les grands écrivains contemporains chinois. Paru en Chine en 2016, Ruan mai (titre chinois de Funérailles molles) a été primé en 2017, mais a vite été la cible de vives attaques de la part d’éléments ultraconservateurs s’élevant contre le sujet choisi, encore tabou en Chine.

Le Score:

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Car, pour paraphraser Robert Parker, expert ès-notation des vins, " ...there can never be any substitute for your own reading palate nor any better education than reading the book yourself."