Ce fut en 1520 que les Espagnols firent la découverte de cette riche partie du monde. Les Espagnols, conduits par Pizarro, touchèrent à Tumbès, situé au delà du troisième degré au sud de l'équateur, ville assez grande, et où se trouvait un grand temple et le palais des Incas, souverains du pays. Là, les Espagnols eurent, pour la première fois, l'espérance de trouver un peuple civilisé et opulent, ils virent une contrée bien peuplée et cultivée avec industrie ; mais ce qui attira le plus leur attention et mérita leur curiosité, fut une quantité d'or et d'argent si grande, que ces métaux étaient, non seulement employés à des objets de parure et à l'ornement des temples, mais encore à faire des vases et des ustensiles communs : il faut lire dans l'histoire même de la Conquête du Pérou, les succès qu'eut l'expédition de Pizarro. Voici quel est l'état actuel de cette belle partie de l'Amérique.